本次玉長公路沿線探勘的最後一站, 是東海岸相當有名的民宿- 竹湖山居.  這是一個以生態教育為主的農場民宿.   雖然只住了一晚, 卻被原始的大自然深深感動.  這種感動, 像開了一扇通向大自然的窗.

　　回台北後, 我才發現木柵貓空山腳下的家, 竟然也是生態的居所...台灣藍鵲, 五色鳥, 紅嘴黑鵯,...這些竹湖山居的原住民, 也是我家的常客咧!

　　竹湖村在過了長濱鎮, 台九線往南約 5 分鐘的車程.  
　　但是竹湖山居賴大哥的民宿, 從竹湖村的入口, 還要 6 公里左右的路程.
　　這段路程, 剛好就是原始森林和生機農園的秘密通道~

還未到賴大哥的家,先橫在眼前的是一條水量充沛的小溪.

　　到達竹湖山居之前, 你會先遇到一條清澈的小溪.  溪中生態之豐富, 只要參加過民宿夜間觀察的人客, 都可立刻說出不下五種蛙類, 而溪蝦和蟹類隨處可見, 當然也免不了會發現一些貪吃的蛇類. 

這條溪也正是竹湖山居這一戶人家獨享的水源

　　竹湖山居擁有好幾公頃的有機農園, 水蜜桃, 甜桃, 釋枷, 茂谷柑, 鳳黎等幾十種水果, 讓賴 大哥每天都需要照顧不同的園子, 一整年都忙不完!
因為是有機耕種, 蟲, 鳥, 獸自由取食它們需要的果實, 因為保留了完整的生態系統, 園內處處生機盎然~
主人隨手就摘下樹頭的桃子請客人, 相信很多人來拜訪竹湖最期待的, 就是這些無限量供應的水果大餐~

　　賴大哥為了讓來玩的遊客能夠盡情享受山林之美, 獨自一人之力將掃別山開墾成生態步道;
步道沿途驚喜不斷, 如: 山豬挖掘的淺坑, 停在樹梢的大冠鳩等; 
他總是不放棄任何可以解說生態的機會, 隨便一種植物都能被他介紹得活了起來.

　　到了掃別山頂, 豁然開朗, 長濱的沖積平原之開闊讓人讚嘆, 與烏石鼻方向的景觀又截然不同!
　　聽說, 山頂正是所有來參加生態營隊的小朋友觀星及露營地, 可以想見在這樣開闊視野下觀蒼穹的氣魄~

來到這裡的小朋友,很自然的融入賴大哥的生態教學裡.想試試生吃溪蝦的小朋友,既期待又怕受傷害,伸手過去接從蝦籠拿出來的活跳蝦.

　　在竹湖山居, 感受到的是對大地和文化的極度尊重.
　　賴大哥將山上所有找得到的植物葉拓在山居的多面牆上, 組成一個生態教室; 而長濱平原一帶處處可挖掘出的史前古物: 陶片, 石斧等, 也都成了竹湖山居現成的文物解說牆;

　　這種念舊不忘本的台灣精神, 已經少見! 

　　這個看來不起眼的露台, 卻大有學問; 坐上一個小時, 不論是森林裡的台灣獼猴, 台灣藍鵲, 紅嘴黑鵯, 樹鵲, 還是大冠鷲, 一一盡收眼底!

來一趟竹湖山居, 應該是想要探索台灣的旅者, 最輕鬆而富有知性的方式吧!